En el mundo existen siete especies conocidas de tortugas marinas, de las cuales, cinco de ellas eligen todavía las costas de nuestro país como su hábitat natural. Factores como el rápido crecimiento demográfico, la comercialización de estas especies y la explotación irresponsable del turismo, son algunos de los factores que el biólogo venezolano Pedro Vernet, analiza como las causas principales del acelerado decrecimiento de la población de tortugas marinas en el país.
Vernet es especialista en conservación de especies amenazadas, y su trabajo se enfoca en grandes reptiles, sobre todo tortugas marinas y cocodrilos. En su experiencia de más de 47 años de trabajo incansable en la preservación de estas especies, reconoce que en Venezuela se encuentran cinco variedades de tortugas marinas: la tortuga verde, la tortuga carey, la tortuga caguamo, la tortuga maní o guaraguá y la tortuga cardón, que es la de mayor tamaño en todo el mundo. Todas ellas están bajo diferentes situaciones de amenaza.
“Hay diferentes tipos de amenaza para las tortugas marinas en Venezuela. La más amenazada de todas, que está en peligro crítico de extinción, es la tortuga carey. Ha sido comercializada y sobreexplotada por su concha, que tradicionalmente se usaba para hacer peines, pulseras, zarcillos… eso más el consumo de la carne”, asegura el especialista. Luego están en peligro, en este mismo orden, la tortuga verde y la cardón, que aunque en el mundo ya no son consideradas como especies bajo amenaza de extinción, en Venezuela las condiciones de los hábitats y de la acción humana, aún las mantienen en riesgo.
Si bien factores como el cambio climático, la reorientación de las corrientes y la transformación natural de las playas han incidido en el cambio radical de las condiciones para la supervivencia de las tortugas marinas en Venezuela, es la mano del hombre la que más tiene que ver con esta afectación que las pone en serios peligros.
Áreas críticas afectadas para la vida de las tortugas marinas y el caso Nueva Esparta
A pesar de que son muchos los factores naturales que están incidiendo en la disminución de la población de tortugas marinas en Venezuela, la principal causa sigue siendo el factor humano. La caza ilegal, la comercialización de su carne, sus huevos o su caparazón y la destrucción de sus hábitats en aras del supuesto progreso, son la principal amenaza para el desarrollo de la vida de estos reptiles.
