Al igual que en los octavos de final, Mikel Merino se vistió de héroe en el último suspiro. Un gol suyo en el minuto 88 le dio la victoria a España por 2-1 sobre Bélgica en el SoFi Stadium de Los Ángeles. Con este triunfo, la Roja sella su boleto a las semifinales del Mundial 2026, donde protagonizará un choque de titanes frente a Francia el próximo martes en Dallas.
Terminó la mayor racha de imbatibilidad de la historia de los Mundiales: Bélgica frenó el récord del español Unai Simón
Esta será apenas la segunda semifinal del mundo en la historia de la selección española, emulando la gesta de Sudáfrica 2010, edición en la que terminaron levantando la copa.
El desarrollo de la batalla en Los Ángeles
El partido arrancó con malas noticias para Bélgica, que perdió a su capitán Youri Tielemans por lesión durante el calentamiento. España asumió el control del balón de inmediato, impulsada por la magia callejera de Lamine Yamal, quien a solo tres días de cumplir 19 años volvió a enamorar a las tribunas con sus fintas y regates, a pesar de faltarle algo de puntería frente al arco.
La apuesta de Luis de la Fuente funcionó a la perfección. Fabián Ruiz, la única novedad en el once titular (en lugar de Pedri), capturó un rebote de Thibaut Courtois tras un remate de Dani Olmo y puso el 1-0. España jugaba a placer en un estadio repleto de estrellas de Hollywood como Brad Pitt, Javier Bardem, Penélope Cruz y el músico Noel Gallagher.
Cuando mejor jugaba España, Bélgica reaccionó. Charles De Ketelaere le ganó la posición al juvenil Pau Cubarsí y anotó el empate de cabeza. Este tanto no solo dolió en el marcador, sino que cortó la racha de Unai Simón, quien sumaba 650 minutos sin recibir goles, estableciendo el mejor récord de imbatibilidad en la historia de los Mundiales.
